מדוע מחליפים פנסי רחוב בגרסאות LED?

עבור רוב האנשים שנולדו בבריטניה לפני שנות ה-2000, פנסי הרחוב תמיד היו בצבע ענבר חם. זה נובע מנורות אדי נתרן, שהתחילו לראות שימוש נרחב בשנות ה-70. לפני כן, הטכנולוגיה שבה נעשה שימוש הייתה אדי כספית, בעל אור כחול-ירוק. נורות סודיום מגיעות בשני זנים עיקריים, לחץ נמוך ולחץ גבוה, והטכנולוגיה שנמצאת בעיקר בבריטניה היא הזן בלחץ נמוך. מנורות כאלה משתמשות בגז בלחץ נמוך (ארגון, ניאון או תערובת) ובחתיכה קטנה של נתרן מוצק שנמסה ומתאדה כשהיא מופעלת. לאחר אידוי, נדרשת מעט מאוד אנרגיה כדי לעורר את הנתרן (מה שהופך את נורות הנתרן לחסכוניות מאוד באנרגיה) ולפלוט טווח תדרים צר מאוד של אור (בדומה ללייזר).

בעוד שהאורות הללו היו אידיאליים במשך 70 השנים האחרונות הודות ליעילותם (בהשוואה לטכנולוגיות מנורות ישנות אחרות), הם מוחלפים בגרסאות LED. רבים מאמינים שהאורות הללו מוחלפים למען היעילות, אבל זה לא לגמרי המקרה שכן מנורות נתרן מודרניות בלחץ נמוך הן רק מעט פחות יעילות מנורות לד (37~120 לומן/וואט לעומת 50~160 לומן/וואט ).

אחת הסיבות להחלפת פנסי רחוב ב-LED היא שפנסי רחוב ישנים יותר מפיקים רק אור צהוב, מה שמפריע לנראות להולכי רגל ולנהגים. מחקרים הראו כי נורות LED (המפיקות אור לבן) יכולות לשפר את הראייה ההיקפית בלילה, להפחית את מרחק הבלימה ולעזור לנהגים לראות מכשולים טוב יותר.

סיבה נוספת להחלפת תאורת רחוב ב-LED היא שנורות לד מציעות כיווניות שעוזרת להרחיק את האור מהאטמוספירה העליונה. זה יכול להיות יתרון מאוד עבור אסטרונומים המשתמשים בציוד טלסקופי מתקדם שצריכים להיות שמים בהירים עם זיהום אור מינימלי. עם זאת, יש לציין כי ניתן לסנן בקלות נורות נתרן מטלסקופים בשל האופי הצר בפס של נורות נתרן בלחץ נמוך, ולמרבה האירוניה קשה יותר לסנן נוריות (אם בכלל).